Ночь восьмая

***

Ронни позвонил Шону:

- Ты сегодня опять?

Договаривать не было необходимости: тот понял с полуслова:

- Да. А ты, что не хочешь ехать?

- Не знаю,- в трубке послышался задумчивый голос.- Я понять никак не могу: зачем мы туда ездим?

- Повеселиться,- неуверенно начал Шон и тут же спохватился:

- Ты прав, трижды прав! Как мне это не пришло в голову?!

- Вот–вот,- отвечал Ронни спокойно.- Пить чай мы можем и со своими друзьями, днем.

- Согласен,- покивал в трубку Шон.- Сегодня остаемся дома.

А сам подумал: «Пойду-ка порыбачу: вон какая славная ночка выдалась!»

Заодно и Марику позвонил:

- Ты как, в порядке?

- Вполне,- невозмутимо отвечал товарищ.

- Почему не ездишь в Уэльс со всеми?

- Ах, вот вы где были! Нет, я с девчонками ходил на горушку.

- С какими такими девчонками?

- Этими же, из компании.

- Ах да. А я и не заметил их отсутствия,- признался Шон.

- Даже той, которая потеряла ботинок?- съехидничал Марик.

- Все ты помнишь!- слегка проворчал рыболов-любитель.

- Что, уже пошутить нельзя?- рассмеялся товарищ.

- Можно,- ответил Шон.- Ты и сегодня к ним пойдешь?

- Даже не знаю.

- А то пошли порыбачим.

- Пошли!- неожиданно согласился Марик.

- Сейчас заеду за тобой,- пообещал Шон и повесил трубку.

***

Очень способная ведьмочка разложила пасьянс. Причудливо легли карты! По ним выходило, что единственным кавалером на шабаше станет Мэттью. Юные Джадд и Херувим еще днем укатили на континент – вот такие дела! Шон и Марик собираются на рыбалку, а Ронни просто недоволен тем, что шабаш переехал в Уэльс. Потому и он не придет никуда – и на горушку тоже. Карты рассказали много интересного и о подружках. Старшая с приятельницей, оказывается, уже знали, что парни не придут, и собирались к Мэттью вдвоем. Еще трем – вот совпадение!- гороскоп в эту ночь не советовал выходить из дома, что-что, а к этому ведьмы относились серьезно. Лучшей подруге веселье тоже оказалось заказано: пришло время добывать один из недостающих ингредиентов, ей предстояла поездка не из приятных.

Проверив свою судьбу, девушка усмехнулась: карты и гороскоп в один голос настойчиво советовали ей лететь в Уэльс к обрыву. «Мне? Вот уж никак не ожидала!»- ухмыльнулась она, однако подчинилась.

...Приближалась ночь…

***

Уэльс, так Уэльс,- решила ведьмочка и направилась туда. Не кратчайшей дорогой: чтобы не пересечься с парочкой подруг, летящих к Мэттью. Метла под ней была новая, необъезженная (старую пришлось на время сдать в починку – полетел какой-то волшебный винтик), пару раз девушку занесло в самые облака – не удалось резко затормозить, но в целом она была довольна приобретением.

- Озорная какая! Мне под стать,- посмеивалась ведьмочка.

Поездка прошла без осложнений: никаких неожиданных встреч. А что приходилось дико маневрировать и держать полет под контролем – так это привычное дело.

Вот обрыв, гамак подружки. Девушка присела и с ходу мысленно разложила пасьянс: будет ли она тут одиноко скучать? Не успела она открыть последнюю карту, как над ней послышался голос:

- Девушка, как вы можете сидеть в воздухе? Я просто не представляю.

- Я не в воздухе,- недовольно возразила ведьмочка. Впервые за долгие годы система дала сбой. Карты перемешались.

- Да нет там ничего,- уверяли ее. Если бы девушка не горевала из-за нерешенного пасьянса, она нашла бы этот голос весьма и весьма приятным. Он звучал необыкновенно мягко, даже бархатно.

- Откуда вы знаете?- неохотно ответила ведьмочка.

- Я здесь живу.

Нет, достал ее этот непрошенный собеседник! «Да ну тебя!»- прошипела она. Сильное и непредсказуемое заклятье. Даже главная не решалась им пользоваться – только в особых случаях.

И тот час же ей на голову, на тщательно уложенную прическу упал маленький, но ужасно колючий ежик. Ругая себя и незнакомца, ведьмочка выудила животное из своих черных волос не без ущерба для последних.

- Выбросить бы тебя, да нельзя! Отнесу домой. Завтра подруги скажут, что с тобой сделать,- рассудила она.

Так и поступила.

***

…Так и знала, что будут сложности. Уворачиваться от стольких авиалайнеров – мама дорогая! А всего-то надо сорвать три чайных листка с самого красивого куста во всем Китае (местонахождение растения указали карты). Да еще темно так оказалось – месяц скрылся за облаками, и пришлось зажечь подсветку на метле. Но вот они листочки, за ухом (так надежнее). Смешно то, что класть их надо в настой только через две недели, а благоприятная для сбора ночь оказалась сегодня. Бывает, бывает.

Ведьмочка сладко зевнула и приземлилась у своего дома – низкой землянки в еловом лесу, возле болотца. Прошла несколько шагов по ковру из мха, приподняла с входного отверстия завесу из паутины, отпугивающую все живое, но по мнению хозяйки, придававшую жилищу кокетливый вид. По крайней мере, все ее товарки наперебой восхищались, а кое-кто даже и завидовал. Впрочем, внутри все было достаточно современно и вполне стильно. Учитывая, насколько глубока была землянка (от двери до пола спускалась каменная лесенка в двадцать ступенек), можно было утверждать, что ведьмочка заходит и выходит не в дверь, но в окно.

...Листочки немедленно оказались между страниц пожелтевшего от времени фолианта со страшным названием «Искусство приготовления ядов». Вместо закладки девушка оставила небрежно торчать засохшую розочку. Поглядела на горшок с настоем: все идет как надо, разложила карты: как там подруги-приятели? Рассмеялась. Надо же – все по разным местам! Когда дошла очередь до похождений подружки, похолодела от ужаса: бедный мальчик! Такое наказание за то, что явился не вовремя! Спасать надо, поняла ведьмочка, значит, завтра откосить от компании не удастся, точнее, надо навязаться в компанию – к приятельнице.

***

…Мэттью ужасно огорчился, что пришли всего две девушки, но постарался это скрыть.

- Прошу к столу! (приглашение входить уже опускалось)

Девушки сели возле него.

- Как я хочу, чтобы ты наконец выиграл! – сказала одна.

- А я как хочу! Но у меня есть кое-какие наметки,- подмигнул товарищ.

- Ты давай поскорее!- потребовала вторая.

Мэттью смеялся:

- Как смогу, так сделаю.

- Вот и прекрасно.

В эту ночь чаепитие длилось недолго, хотя все трое и старались растянуть его, как могли. Все-таки Мэттью не хватало гостей. Наконец, ведьмы почувствовали его настроение и вежливо попрощались:

- Увидимся!

Уже вне дома они разговорились:

- Надо вернуться к нашему веселью на горушке. Все-таки мы ведьмы, нам подавай залихватское веселье, его никаким кексом не заешь.

- Пожалуй, ты права,- отвечала подруга. Она призадумалась.

-Так мы скоро всех растеряем,- рассуждала первая.

- Да, действительно,- проговорила приятельница.- Еще не поздно все поправить. Прямо с завтрашней ночи!

- Согласна!- энергично кивнула первая.

И на этом они расстались.