Ночь двадцать пятая

***

- Зелье, зелье,- шептал над ухом чей-то голос.

- Где?

- В тайнике под столом.

- Вижу… Вскрывать?

- Доставай оттуда…

Спящая вздрогнула и проснулась. Никого. Опять кошмары.

А тайник пуст! Как? Кто? Она не верила глазам. Откуда и силы взялись подбежать, коснуться ладонью взломанной дверцы? Обокрали! Трясущимися от волнения руками выдвинула ящик в столе, где лежал талисман. Его нет тоже. Зарыдала. Все кончено – теперь. Не ведьма, и любит Марика. Опустилась на стул, чуть не сев мимо сидения. Вздрогнула, вскочила. Выбралась наружу.

Бледный месяц саркастически оскалился на девушку. Болотная гладь блестела как зеркало. Ели задумчиво застыли у воды. Самая подходящая для поездки на шабаш ночь. А вот сиди, жди, что кто-нибудь догадается вызволить!

Ушла домой. Зажгла свечу.

И чуть не выронила из рук.

Талисман лежал в открытом ящике стола.

Заглянула в тайник.

И тот запечатан. Мистика!

Надела кулон и произнесла еще пару надежных заклинаний – чтобы уж точно не унесли! А что настой на месте, под крышкой, чутье ведьминское сказало.

Переоделась и полетела на горушку.

***

- Вот и ты!- сказали подруги.

- Неужели ждали?

- А как же!

- Вот как!- удивилась ведьмочка.

Подошел Райан и увел в круг для первого танца.

А Марик подошел к ее подруге…

Сны сбываются?

Грянула музыка, и все понеслись…

- Выздоровела?- спросил кавалер у ведьмочки.

- Надеюсь,- нервно отозвалась она. И глянула по сторонам.

Главная с приятельницей ухмыляются – или ей чудится уже? Нет, перемигиваются при каждом сближении пар. К чему бы это? А Марик заговаривает зубы очень способной чародейке – его рот не закрывается, а она кивает с беспомощным видом. Хмурый Ронни вальсирует с юной хозяйкой кувшинчика. Оба – молчат. Довольный Мэттью принял в объятия старшую, Шон – подругу главной. И все-таки эти две что-то задумали…

- Ты что молчишь?

- Думаю,- промолвила ведьмочка.

- Тебе надо бы наверстывать упущенное: столько пропустила!

- Сколько?- машинально переспросила партнерша.

- Ты не танцевала раз, два, три… о, десять ночей!

- Так много?- поразилась ведьмочка

- А ты что думала?

- Тогда и вправду пора наверстывать,- согласилась она, и выкинула из головы все, кроме танцев. И Марика - его она не могла забыть по собственному желанию. Красавец... Давно не видела, хотя и меньше десяти ночей, а если считать бред и сны, то получается, что с ним не расставалась... Удивительно!

Вот он - на том краю круга. Весел, беззаботен. Что он ей скажет, когда они окажутся в одной паре? Подождем...

- Ты опять молчишь!- обиделся Райан.

- Прости. Я столько пропустила...- виновато сказала ведьмочка.

- Да ладно!- покорно согласился кавалер.

***

Не зря ждала того танца, не зря. Едва их свел жребий, Марик лукаво спросил:

- Где ты пропадала все это время? Я так ждал!

- Ждал?- удивилась ведьмочка. Очень радостно. Знает юноша, чем поднять ей настроение.

- Да! И дома, и здесь!- заявил кавалер.

- Я тоже ждала, между прочим: и здесь, и у твоего дома, - не осталась в долгу девушка.

- Надо же, разминулись,- констатировал Марик. Вроде бы даже удрученно.

Внутри его дамы все запело.

- Да,- промолвила она с философским спокойствием, ужасно довольная, что удалось скрыть эмоции. Милый, удивительно милый юноша. Все сны были только о нем.

- Но теперь ты здесь,- заметил кавалер.

Это внушало надежды. Эх, спокойствие, только спокойствие! Ей ничего не светит – это как пить дать! Ни к чему рассчитывать на… это слово лучше не произносить и в мыслях.

- Да,- неловко ответила ведьмочка.

- Наверстаешь упущенное.

- И ты туда же!- рассмеялась она неожиданно. Все ей так говорили, все – начиная с Райана. Какой смысл сюда вложил Марик? Такой же, какой иначе?

- Куда?- переспросил юноша. Кажется, несколько опешил.

- Все говорят, что я скоро догоню остальных по танцам,- девушка сменила формулировку.

- А-а-а-а! Я о другом. На меня насмотришься – вот что я хотел сказать.

Зубоскал. Вызвал ее на откровенность – и поставил на место, даже хуже, чем поставил на место: съехидничал над ее чувствами. О них, кстати, лучше не упоминать – мало ли кто услышит. Нет, не зря томится настой в тайнике. Понадобится он ей скоро, и тогда не будет она больше любить… она и сердиться-то по настоящему на него не может – Марика. Он хороший. А зелье…

Девушка вздрогнула, припомнив обстоятельства, при которых прилетела на горушку. Надо расследовать это дело, так не оставлять. Даже если она не собирается воспользоваться… не уверена, что хватит духу: Марик такой… Да вот только взглянуть на него – и все понятно.

Ведьмочка подняла глаза. Кавалер насмешливо улыбался, и улыбка эта ему шла. Красивый.

Чародейка вздохнула – возможно незаметнее. Юноша внимательно смотрел на нее. Девушка почувствовала, что краснеет и снова опустила взгляд. Как неловко! А, казалось бы, мечта всей жизни – танцевать с Мариком!

Пары поменялись. Разочарование и облегчение одновременно. Дольше бы, но не так! По-другому!

Новый кавалер не принуждал ее к разговору. В молчании они прошли круг – последний.

И все разбежались, разлетелись, разъехались.

Ведьмочка осталась наедине со всеми своими мыслями. Кто приходил в ее землянку?

«Подумаю дома!»- махнула рукой она и села на метлу. Помчалась…

***

Все пассы сделаны, все слова прочитаны. Откинулась крышка тайника. Вот горшок – в гнезде из шкур. Распечатывающее заклинание не требуется: сосуд стеклянный. Только вынуть его…

Так и есть: не полон. Опасения подтвердились. Правда, и этого ей хватит, если она решится. Скорее оно все-таки не понадобится: уже не хочется. Любить Марика… это же хорошо. Он замечательный. Да, безответно, но разве можно от него что-то требовать? Он такой красивый – всегда.

Ведьма поставила горшок обратно в гнездо, закрыла тайник, запечатала его с помощью заветных слов. Ее руки дрожали, а мысли блуждали не здесь. Она мечтала: Марик… Он такой…

Чародейка одетая повалилась на постель – и талисман не сняла! Грезы продолжались. Танцевать с ним, только с ним, всю ночь, при луне, тут, над болотной водой. Что может быть прекраснее? Ничего, что сейчас уже утро, ничего, что он не придет сюда. Только представить, что это случится, случилось!

Незаметно она задремала, и с этим в голову неожиданно проскользнула мысль: «Бедный Райан». Ведьмочка, впрочем, сразу ее отбросила, вернее, не успела обдумать. Ей снился Марик.

Они танцевали здесь, на водной глади, одни, и он не насмешничал, а многозначительно молчал.

***

- Я взяла немного зелья,- сказала одна ведьма другой, когда танец свел их пары вместе.

- Отлично!- улыбнулась та.- Держи у себя до поры до времени.

- Какое зелье?- спросил кавалер одной.

- Ш-ш-ш, Шон, я не тебе говорю,- цыкнула первая.

- Опять секреты,- вздохнул тот.

…Больше чародейки не заговаривали в ту ночь об этом деле, но сообщнически переглядывались, когда в пылу плясок снова оказывались рядом. «Бедный Райан спасен»,- читала одна во взоре другой. «Операция проведена успешно»,- гордо вскидывали они голову.

Миссия держалась в строжайшей тайне от всех.