Ночь двадцать вторая

***

Да, уже гораздо лучше, но это еще не повод садиться на метлу и лететь за много километров. Да и талисман пока слишком тяжел, чтобы вешать его на шею. Он лежит в столе – от греха подальше. Хозяйка его развалилась на кровати, накрывшись пушистым одеялом, и сонно нежится как обыкновенная девчонка. Ужасно приятно ничего не делать, а постельный режим – просто мечта! Правда, кофе на подносе никто не подаст. Даже сама волшебница – она отдыхает и от заклинаний тоже.

Прилетела знакомая – вечером.

- Как, вы и сегодня не будете танцевать?- удивилась больная. В руках ее посетительницы опять нет ни веточки, ни щепочки.

- Ты что!- замахала руками та.- Мы вчера танцевали.

- Все?

- Да, все. Марик тоже был. Танцевал, только вот ушел первым,- улыбаясь, рассказывала гостья.

- Странно,- промолвила хозяйка.

- Нам тоже так показалось,- кивнула знакомая.- Впрочем, мы же начинали о дровах?

- Да,- согласилась больная. И промолчала, что они ее интересуют меньше, чем поведение Марика.

- Они нам больше не нужны: мы научились создавать большой волшебный костер. Он горит ровно и не гаснет ни от ветра, ни от дождя, а убирается одним словом,- похвасталась гостья.

- Кто нашел это заклинание?- машинально спросила хозяйка, хотя догадывалась, что ответит посетительница.

- Твоя подруга, очень способная ведьмочка.

- Да, она замечательно колдует,- вежливо согласилась больная. Может, лучше было бы, чтобы ее приятельница изготовила ей талисман? Правда, созданный главной – очень силен, и она когда-то даже не смела о нем мечтать.

- Ты тоже мастерица хоть куда,- поспешила сказать гостья. И покосилась на тайник с настоем.

- Еще не время,- перехватила ее взгляд хозяйка.

- Может, вообще откажешься от него в пользу Райана?- предложила знакомая.- Что-то должно происходить случайно. Еще разлюбишь сама, без зелья. А ему оно очень нужно!

Больная закрыла глаза.

- Как ты можешь так говорить?- прошептала она.- Ты думаешь, мне легко жить с этим? Ты знаешь, что я чувствую? Я не могу отказаться от возможности забыть это.

- Подумай о Райане,- снова напомнила гостья.- Хотел просто привести тебя в чувства, да под руку подвернулся пурпурный колокольчик!

- Я знаю, вернее, догадываюсь. Прочла в пасьянсе.

- И?

- Да он же сам вызвался. Я не вызывалась лечить Марика от обморока.

- Но ведь Райан не понимал, что делает.

- А я знала, но ничего не могла поделать.

- Судя по тому, с каким упрямством ты споришь, уже выздоровела. Надевай кулон и марш на горушку!- приказала собеседница.

- Мне еще нельзя…

- А спорить – можно! Вставай!- и гостья вытащила хозяйку из-под одеяла. Та едва успела надеть талисман, как ее вывели из землянки со словами:

- Причешешься, пока летим.

«И сколько ночей я пропустила?»- думала конвоируемая ведьмочка.

***

Босиком и в домашних джинсах, давно порвавшихся на заднем кармане и под коленкой. Кое-как причесанная, хотя ветер и скорость тут же сбили весь пробор. Не накрашенная, не отдохнувшая, недовольная. Да еще и цепь с талисманом давит на шею, пригибает голову книзу.

- И куда все силы делись? Только что же с жаром спорила!- посмеивалась сопровождающая. Ведьмочка помалкивала.

Вот и горушка. Костер горит, все в сборе. Не ожидали ее так рано увидеть? Она тоже!

Девушка хмуро ступила на землю и пошла за товаркой. Отцвели и пурпурные колокольчики – только в нескольких местах на лугу растут пара-тройка растений. А трава вовсю колосится – высокая, сухая!

- Не рано ли?- это спросила старшая.

- Самое время: уже находит в себе силы спорить.

- Хорошо, только лучше ей просто посидеть у огня, погреться.

Вот и решили участь. Остальные ведьмы порадовались прилету подружки, но не без облегчения восприняли ее отстранение от танцев. Из парней обрадовались только Райан и Марик, но первый сразу же и огорчился: опять она мимо бала! А другой юноша уже прикидывал, какую выгоду извлечь из появления этой девчонки. «Как буду пропускать круг, непременно раскручу ее на пиво»,- потирал руки он. А сперва надо предотвратить возможный разговор ведьмочки с ее подружкой, которой известно больше, чем остальным. Поэтому первый танец надо отдать последней. С главной не убудет – есть Мэттью, Джадд, остальные.

- Разрешите пригласить вас,- подкатил он к очень способной.

- Марик? Не ожидала…- но дала себя повести.

Заиграла колдовская музыка (все те же кузнечики, но уже созданные с помощью заклинаний). Пары пустились в пляс.

- Я посижу с тобой,- сказал Райан ведьмочке.

- Пожалуйста,- отозвалась та. Сразу вспомнилось, как знакомая просила за него. Неприятно. Сами бы варили зелье, если так жалко мальчика. Что за надежда на халяву?!

- Выздоровела?

- Не совсем.

- И все-таки здесь!

- Я не собиралась приезжать, это все она,- качала головой девушка.

- Я рад тебя видеть.

(Еще бы!)

- Правда?

- Да. Как-то все странно получается: то одно, то другое, ты совсем не танцуешь.

- Точно!- хлопнула себя по лбу ведьмочка.- Это ты верно подметил!

- Наверно, только я и Шон не кавалеры вашей главной,- подумав, проговорил Райан.

- Наблюдательный!- хихикнула девушка.

- Это бросается в глаза,- заверил юноша.

- Удивительно, что Марик танцует с твоей подругой: они не увлечены друг другом ничуть,- продолжал он.

- Да? Действительно, странно, что она начинает не с Ронни. Где он?

- С той юной девушкой, которая настаивает спирт на колокольчике. Но следующий танец – мой.

- Я не задерживаю тебя.

- А, прости! Пересечемся еще: ночь длинная.

- Беги!

Подсел Ронни.

- Какие вы, ведьмы, непостоянные: вчера казалось, что одна бредит мной, сегодня – она второй подряд танец отдает другому кавалеру!

- Вы о Марике?

- О ком же еще?

- Никогда не думал, что еще и ведьм делить с ним будем.

- Все к этому шло,- рассмеялась собеседница.

- Да, чувствую. Поздно я догадался, поздно!

…Третий танец! И четвертый!

О чем можно так долго беседовать? Рядом со скучающей девушкой успели побывать Мэттью и Джадд. Первый жалел о чаепитиях в своем доме. Чародейка отпарировала: я там не присутствовала! Мэттью отвечал: а кто мешал? Вы сами, когда не открыли дверь, заявила ведьмочка. Собеседник почесал затылок: и впрямь, такое было.

Джадд просто глядел на огонь и считал мгновения, когда он закружит в объятиях старшую: они уже договорились! Девушка улыбалась, глядя на его взволнованное лицо. Даже слабость прошла.

Пятый танец – и все не отрываясь! Это становится неприличным! Уже и пары начинают шептаться, указывая плечом на Марика с его дамой. Шон возмущен – даже он не позволяет себе такого! Это он выложил девушке у костра. Чтобы его успокоить, ведьмочка напомнила про ботинок и указала на свои босые ноги. Сосед ей посочувствовал и убежал на следующий круг.

И, наконец, он!

- Привет!

- Привет!

- Выздоровела?

- Почти.

- Я успел соскучиться.

- Неужели?

- Да, представь! Мне про тебя таких кошмаров наговорили, что страшно слушать.

- Расскажи,- напряглась.

- Об отворотном зелье.

Рубит сплеча!

- Это правда.

- Это мы еще посмотрим.

- Кто «мы»?

- Я.

- А-а-а-а!

- Слушай, наколдуй мне бутылочку – в горле пересохло.

- Танцевать надо меньше.

- Ну, пожалуйста!

- Держи.

- Спасибо.

- Не за что.

- Так что не забудь!- угрожающий жест.

- Посмотрим,- отозвалась ведьмочка. Мысленно хихикнула.

И все-таки, о чем они с подружкой беседовали на протяжении пяти танцев?

***

- Надеюсь, наш вчерашний разговор останется нашим секретом,- были первые слова Марика, когда он и очень способная ведьмочка закружились.

- Тебе стыдно за него?- спрашивала партнерша.

- Нет, но никто не должен знать!

- Никто – это она?- дама кивнула на девушку у костра.

- Никто – это все,- упрямо возразил юноша. И добавил:

- Так мы договорились?

- Нет: ты меня не убедил,- смеялась ведьмочка.

- Проклятье! Как же это сделать?

- Скажи правду, Марик.

- Какую правду?

- Что ты со всеми этими перипетиями стал неравнодушен к моей подруге,- ехидно улыбнулась собеседница.

- Это ложь!

- Но ведь ты о ней думаешь, разве нет?

- О тебе я тоже думаю.

- Тоже! Значит, признаешься, что думаешь о ней?

- Нет! Это совсем не то, что ты думаешь!

- Судя по всему, это именно то, о чем я думаю!

- Черт! Ты не права! Мы втроем ведь почти стали друзьями…я ошибаюсь?

- Возможно, мы могли бы подружиться, но это другое.

- И, все равно, не то, на что ты намекаешь! Мне сказали…

- Ну?

- Она готовит отворотное зелье.

- И что?

- Но любит-то она меня?

- Откуда такая уверенность?

- Знаю… и имею подтверждение.

«Нашла о чем думать, когда он пил спирт на розовом настое»,- проворчала про себя собеседница.

- И потому хотел ее навестить?

Танец кончился, но Марик продолжал плясать с ней.

- Уничтожить зелье,- пробормотал он.

- Где тебе тягаться с ведьмой!- рассмеялась партнерша.- Все запечатано на три волшебных замка. Даже наши подруги не могут снять заклятье.

- Я попытаюсь…

- Неординарными методами?- подмигнула дама.

- Словами. У меня бы получилось!

- И обязательно это делать во время болезни?

- А когда еще? Да и не верю, что она болела – вон уже сидит, болтает с парнями! Симулянтка!

- Я верю подруге главной, которая сказала, что вчера эта девушка валялась в бреду.

- И что она говорила? Твоя подруга, а не подруга главной?

- Но меня там не было,- вздохнула ведьмочка.

- Я же говорил – надо навестить!

- Чтобы узнать, чем она бредила?

- Да, а что?

- Личный интерес имеешь?

- Ты ничего не понимаешь!

- Прекрасно понимаю!

…Так они и препирались все пять танцев. Потом, наконец, Марик отошел к костру.

- Ф-ф-ф-фу!- выдохнула ведьмочка.- Сколько с ним мороки…

***

- Молодец, что вытащила нашу подругу,- похвалила главная свою приятельницу.- Общение с друзьями пошло ей на пользу.

- Я знала, что ты так скажешь,- просияла та.

Компания попрощалась до следующей ночи. Босая девушка покинула горушку одной из последних. Ведьмочка чувствовала себя совсем здоровой и радовалась, что ее заставили прилететь сюда. «Мировые парни! Мировые подружки! И все-таки, о чем говорили Марик с моей приятельницей целых пять танцев? Жаль, она уже улетела»,- размышляла она. «Пора и мне»,- решила ведьмочка и села на метлу.

…На востоке начинало светать, но это не стало помехой ее возвращению домой.