Ночь пятнадцатая

***

К удивлению подружек, в следующую ночь компания оказалась в сборе. Отсутствовал лишь Марик, и это тревожило сразу четырех ведьм – тех, кто хоть что-то знал о скандале с розами.

- Почему он не пришел?- поразилась старшая.- Я так на него рассчитывала!

- Приходит в себя после вчерашнего,- предположила ее приятельница.

- А что было вчера?- поинтересовалась главная.- А, он не дождался.

Ее подруга вздохнула с облегчением: не придется лгать и изворачиваться.

- Тогда надо послать за ним,- нашла выход старшая.

Все глаза повернулись в сторону девушки в кроссовках.

- Опять я?- возмутилась она, засунув руки в карманы и насупив брови.

- Кто же еще, как не ты? Опыт есть, воображения хоть отбавляй,- настаивала главная.

Ведьмочка вздохнула.

- Судьба,- шепнула ей подруга.

- Ну пожалуйста! Ты же сможешь, я знаю,- привела старшая последний аргумент.

Пришлось подчиниться.

…Опять туда, к дому с балконом. Неужели опять придется везти его в виде свертка? И снова оживлять? Повторное заклятье в случае с пурпурным колокольчиком весьма нежелательно: оно закрепляет эффект навеки. Как бы обойтись малой кровью? И как выманить его на воздух для беседы?

А он уже там. Стоит, думает о чем-то – вид отсутствующий.

- Привет.

- А, это ты?

- Я уполномочена привезти тебя на бал. Сегодня он состоится.

- Мне не хочется.

- А мне что делать? Никто не задается мыслью, что я могу провалить операцию. Что я буду отвечать?

- Придумаешь что-нибудь,- (ты же можешь, я знаю).

- Легко сказать!

- Вот именно,- съехидничал собеседник.

Эх, не хочется колдовать, а, наверное, придется.

- Ну, подскажи, раз такой умный,- и ведьмочка уселась на перилах. Юноша отодвинулся.

- Ничего я не должен подсказывать.

- Как это? Сам же посоветовал…

- Ну и что? Кто из нас ведьма? Ты – тебе и карты в руки.

- Ну ведьма. А вот сниму этот кулон – и уже не ведьма.

- Ты это к чему?

- Так, для справки.

- Ну вот и езжай! Я свое слово уже сказал. Не поеду.

Он отступил к двери. Девушка продолжала сидеть на перилах и внимательно на него смотрела.

- Почему не уходишь? Уходи!

Ведьмочка лениво вздохнула.

- Отвернись,- предложила она.

- Это еще почему?

- Смертельный номер!- пообещала ведьмочка. И подмигнула, хотя в душе была страшно обижена – не сказать как! Снова созрело решение о необходимости настоя из синих колокольчиков. И сразу все прекратится! Ни любви, ни боли – чего проще?

Марик пожал плечами и ушел в дом. Чародейка встала на перилах и прошла от одного угла до другого, не задев по пути ни одного горшка с геранью. Выставила перед собой метлу, закинула на нее ногу, устроилась поудобнее – и помчалась прочь! Не на шабаш – там ее ждали победительницей. В Уэльс, к обрыву – скучать.

…Юноша прошел мимо балконной двери: никого! Что и требовалось. И все равно откуда-то взялось недовольство, что так легко удалось прогнать. Именно прогнать. Именно ее. Может, она уже того…приняла отворотное зелье, о котором толковала та ведьма? Разочарован, страшно разочарован. Так скоро! Впрочем, какое ему до этого дело? Абсолютно никакого!

А, может, съездить на шабаш? Ее там не будет. И ни к чему говорить, что с ее подсказки он появился. Можно даже соврать, что она не прилетала – может, и поверят. Скорее ему, чем ей. Решено!

***

…Когда он подошел, все уже вовсю танцевали, не осталось ни одной свободной девушки, и пришлось стоять в темноте и смотреть на круг света, в котором кружились пары. Костер то приглушал свой огонь, то разгорался ярче, выбрасывая в воздух мириады золотых искр.

Ни звезд, ни луны на небе не было.

Он покачал головой: «Надо же, и юнцы примчались на шабаш, и парни из Уэльса. Что это за ночь-то такая?»

Пары поменялись.

«Но ведь меня они когда-нибудь заметят, разве нет?»- задумался он.

В кругу танцующих раздавались визг и хохот ведьмочек, когда их непоседливые кавалеры чересчур круто хватали их за бока и подкидывали в воздух. Веселились все, даже главная.

«И они послали за мной? Похоже, им и без меня хорошо»,- надул губы пришедший. Он начал отчаиваться. Присел на травянистую кочку – устал стоять. Сейчас бы выпивку какую-нибудь – и тогда смог бы примириться даже с таким положением! Прохладная земля, ледяная роса. Полезли странные мысли. «Они что, рассчитывали, что буду танцевать с ней? Ну, это зря! Так, один - два, не больше. Есть и другие девушки, не хуже! Нет, похоже никому нет дела до того, что я пришел. И зачем я поехал сюда?»

«Говорят, на земле сидеть вредно. Пойду-ка я отсюда»,- и он поднялся. Побрел к машине, разочарованный. Мелькнула мысль: «Эта-то куда подалась?» А – все равно, ему сегодня не танцевать – и с ней тоже. А жаль. Сам себя перехитрил. Надо было соглашаться. «Ладно – в следующий раз!»

***

«Мне говорили: «Ты сможешь» - а я не смогла. Даже не пыталась. Однако, понять нетрудно: мне не хотелось выполнять это поручение, и я намеренно провалила его»,- сидя в гамаке, ругала себя ведьмочка. Она наморщила лоб: «И что я теперь скажу остальным – и главной? По голове не погладят, это точно».

Под обрывом шумела вода. Это действовало успокаивающе. Страх и обида – очень горькая обида! – вдруг исчезли. Девушка выпрямила спину. Да, это было неприятно, некрасиво, это казалось именно так, потому что она…ее чувства. Но у него-то их нет, верно? И, стало быть, просить эту его выходку можно. Извинить – так правильнее будет. Есть смягчающие обстоятельства. В конце концов, она сама с ним в прошлый прилет обошлась не лучше – и тоже его тогда не любила – еще не любила. «Это слово даже в мыслях лучше не называть – вдруг подслушают такие, как подружка?»- одернула себя девушка. Да, известная склонность – очень многим известная. Может быть, потом ее не будет, но это не скоро. И какой же тут вывод? Попытать счастья снова! А вдруг получится? А нет – так надо явиться с повинной, нет, являться не надо, просто отчитаться в следующую ночь. Не смогла, подвела и т.д., и т.п.

…Метла с сидящей на ней ее владелицей поднялась в воздух. Маршрут был известен.

***

…Юноша вышел на балкон. И чуть не шарахнулся, завидев на перилах знакомую фигуру. Уличный фонарь освещал ее всю, и не оставалось сомнений, что это та самая ведьма, которую он уже прогонял в эту ночь со своего балкона.

Она сидела со стаканом в руке, и вместо уже готового сорваться с губ: «Что ты здесь делаешь? Я же велел тебе улетать» Марик внезапно произнес:

- Ты что пьешь?

- Так, сухое винцо,- махнула свободной рукой ведьмочка.

- А мне наколдуешь пива?- попросил он.

- У тебя что, в холодильнике своего нет?- резонно заметила собеседница и сделала еще глоток.

Юноша подошел поближе.

- Да, есть, но уж больно далеко идти! Вот ты бы мне наколдовала, я тут бы и выпил,- простодушно объяснил он.

- Что, правда – тут, со мной?

- Да. Ну, пожалуйста, сделай,- это прозвучало умоляюще.

«А ведь знает поди про мое к нему отношение и пытается этим пользоваться»,- мелькнула мысль у собеседницы.

- Тебе сколько?- она изобразила великодушный жест. Ладно, пусть считает, что у него получилось. Впрочем, так оно и есть: внутренне она расцвела. «Вот зараза»,- подумала девушка.

- Парочку,- почти мгновенно отозвался юноша.

- Держи.

Он присел на корточки, поставив пиво перед собой.

- Спасибо.

- Не за что.

Ведьма допила свой стакан и посмотрела на парня. Одна из бутылок оказалась опорожненной на три четверти. «Специалист»,- хмыкнула девушка про себя.

- Не надумал ехать на шабаш?

- Нет,- отозвался Марик в промежутке между глотками.

- А что так?

- Мне и здесь хорошо.

Интересно, что он имеет в виду? А вдруг… Приятная мысль, жаль, что только предположение. И спросить нельзя…

- А, может, все-таки съездишь?- осторожно предложила собеседница.

- Зачем?

- Повеселишься.

Сказать или не сказать, что уже там был. Лучше промолчать – охота выставлять себя в невыгодном свете! И признаваться, что не выдержал, послушался.

- Что там может быть нового?

- А здесь, на балконе, есть?- задала встречный вопрос ведьма.

- В каком-то смысле – да.

Ненадолго воцарилась тишина. Потом раздался голос – его:

- А можно еще парочку?

- Можно. Ты имей в виду, я не всегда буду здесь присутствовать, чтобы наколдовать тебе пивка, когда ты этого пожелаешь.

- Это ты к чему?- (опорожняя первую).

- Когда-нибудь придется слетать и на шабаш.

- Нет, не придется: на этот случай есть холодильник,- рассмеялся Марик.

Грустно, конечно, что и новые робкие попытки не приводят к успеху. Ведьма задумалась: «Что бы еще придумать? Есть идея!»

- Мне пора,- стакан исчез – растворился в воздухе. Девушка села на метлу. Сработает ли задумка?

- Сделай еще парочку,- попросил юноша. В его руках оставалась последняя бутылка, уже опустошенная наполовину.

Есть! А теперь лови!

- На этот случай у тебя есть холодильник. Пока!- ведьма сделала ручкой и исчезла в мгновение ока. На огромной скорости она пронеслась по ночному небу и растворилась вдали.

Марик тихонько выругался и, допив пиво, вернулся в дом.

Может, и в самом деле, съездить на шабаш в следующую ночь?